SEPUTARANINFO – Pada 2 Februari 2026, dunia sepak bola digemparkan oleh berita transfer besar di Saudi Pro League. Karim Benzema, pemenang Ballon d’Or 2022, resmi meninggalkan Al Ittihad dan bergabung dengan rival sekota mereka, Al Hilal.
Benzema, yang berusia 38 tahun, bergabung dengan Al Ittihad pada musim panas 2023 setelah meninggalkan Real Madrid secara gratis. Selama hampir tiga tahun di Jeddah, ia tampil impresif dengan mencetak lebih dari 50 gol dalam sekitar 80-an penampilan, termasuk memimpin tim meraih gelar juara Saudi Pro League dan King’s Cup pada musim 2024-2025. Benzema bahkan menjadi kapten tim dan menjadi ikon penting dalam proyek ambisius klub yang didukung Public Investment Fund (PIF).
Alasan Kepergian dari Al Ittihad
Kepergian Benzema dari Al Ittihad bukan karena performa buruk, melainkan karena perselisihan kontrak. Kontrak aslinya berakhir pada Juni 2026, dan negosiasi perpanjangan gagal mencapai kesepakatan. Ketidakpuasan ini membuatnya menolak bermain di dua pertandingan terakhir, dan akhirnya meminta keluar dari skuad.
Situasi ini memaksa Al Ittihad untuk memutuskan melepasnya lebih awal demi menghemat sisa gaji tinggi sang pemain. Meski sempat ada rumor minat dari klub Eropa, Benzema memilih tetap di Saudi Arabia, dan Al Hilal langsung memanfaatkan peluang ini.
Kedatangan di Al Hilal dan Dampaknya
Al Hilal, pemuncak klasemen Saudi Pro League saat ini, mengumumkan kedatangan Benzema dengan bangga: “Karim Benzema officially Hilali.” Penyerang Prancis ini bergabung secara gratis dengan kontrak berdurasi satu setengah tahun (hingga musim panas 2027). Transfer ini sempat tertunda karena persetujuan dari Kementerian Olahraga Saudi dan PIF, tapi akhirnya rampung di deadline day.
Masa Depan Benzema
Benzema meninggalkan pesan emosional untuk Al Ittihad di media sosial: “Bab ini berakhir, tapi rasa hormat dan rasa terima kasih akan selalu tetap ada. Terima kasih kepada klub, staf, rekan tim, dan terutama para fans atas sambutan, cinta, dan energi yang kalian berikan setiap hari.”
Di usia 38 tahun, Benzema masih menunjukkan kelas dunia dengan delapan gol dalam 14 pertandingan liga musim ini. Bergabung dengan Al Hilal memberinya kesempatan baru untuk menambah trofi dan membuktikan bahwa ia masih bisa bersaing di level tertinggi. Bagi penggemar sepak bola, drama ini menambah warna kompetisi Saudi Pro League yang semakin panas.
Leave a Reply